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Te cepillas los dientes como cada mañana, escupes y ves un hilo de sangre en el lavabo. No duele, no molesta y a los dos minutos se ha pasado, así que sigues con tu día. Al día siguiente vuelve a ocurrir. Y al otro. Hasta que llega un momento en que ya ni te fijas: has asumido que tus encías sangran y punto.
Es una de las situaciones que más vemos en nuestra clínica del barrio de Malilla, en Valencia, y también una de las que más tarde se consultan. El motivo es sencillo: el sangrado de encías al cepillarse no duele, y todo lo que no duele tiende a normalizarse. El problema es que ese sangrado es, en la práctica totalidad de los casos, la primera señal de un proceso inflamatorio que sí puede tener consecuencias serias si se deja avanzar.
En este artículo te contamos por qué sangran las encías, cómo saber si estás ante una gingivitis o algo más avanzado, qué puedes hacer en casa y en qué momento conviene pedir una revisión.
Conviene empezar por aquí, porque es la idea que más cuesta desmontar en consulta: una encía sana no sangra. Ni al cepillarte, ni al usar el hilo dental, ni al morder una manzana. Una encía sana tiene un color rosa pálido, un aspecto firme y se ajusta bien al diente.
Cuando aparece sangre es porque el tejido está inflamado, y está inflamado porque hay bacterias acumuladas en el borde de la encía. Dicho de otro modo: el sangrado no es la enfermedad, es el síntoma de que las bacterias llevan demasiado tiempo donde no deberían estar.
Hay un matiz importante. Mucha gente reacciona al sangrado dejando de cepillar esa zona «para que no se irrite». Es justo lo contrario de lo que hay que hacer: al dejar de limpiarla, se acumula más placa, la inflamación aumenta y el sangrado empeora. Es un círculo que se retroalimenta.
Las causas de que sangre la encía casi siempre se reducen a unas pocas, aunque suelen combinarse entre sí.
Es, con diferencia, la causa principal. La placa es esa película blanda y pegajosa que se forma continuamente sobre los dientes. Si no se retira bien cada día, en cuestión de horas empieza a irritar la encía y, con el tiempo, se mineraliza y se convierte en sarro (tártaro). El sarro ya no se elimina con el cepillo: es una superficie rugosa donde las bacterias se agarran todavía mejor, sobre todo en la línea de la encía y en la cara interna de los dientes de abajo.
Los dos extremos hacen daño. Cepillarse rápido, siempre por las mismas zonas y sin llegar al surco de la encía deja placa acumulada justo donde más molesta. Pero cepillarse con fuerza, con un cepillo duro y en movimientos horizontales de sierra también pasa factura: desgasta el cuello del diente y provoca retracción de las encías, con la raíz cada vez más expuesta. De hecho, esa retracción es una de las razones por las que aparecen los dientes sensibles al frío, un síntoma que muchas veces viaja acompañado del sangrado.
Hay circunstancias que hacen que la encía sea más vulnerable o que enmascaran el problema:
Aquí está la clave de todo el asunto, y merece la pena entenderla bien porque marca el pronóstico.
La gingivitis es la fase inicial: la inflamación afecta solo a la encía. Sangra, está enrojecida, quizá algo hinchada, pero el hueso que sujeta el diente sigue intacto. Y esto es lo importante: la gingivitis es reversible. Con una limpieza profesional y una buena higiene en casa, la encía vuelve a la normalidad en pocas semanas.
La periodontitis (lo que popularmente se llama piorrea) aparece cuando la inflamación se extiende en profundidad y empieza a destruir el hueso y las fibras que sujetan el diente. Se forman bolsas periodontales, la encía se retrae, los dientes pueden parecer más largos, aparecer separaciones nuevas, mal aliento persistente y, en fases avanzadas, movilidad. Y aquí el matiz duro: el hueso perdido no se recupera solo. El tratamiento puede detener la enfermedad y estabilizarla, pero no devuelve el soporte perdido.
Por eso insistimos tanto en el sangrado: es la señal que aparece cuando todavía estamos en el terreno reversible. En nuestra consulta de periodoncia en Malilla medimos la profundidad del surco de cada diente con una sonda y, si hace falta, valoramos el nivel óseo con radiografías. Esa exploración es la que distingue una gingivitis de una periodontitis, y no se puede adivinar mirándose al espejo.
La higiene diaria es imprescindible, pero tiene un límite claro: elimina la placa blanda, no el sarro ya formado. Dicho esto, hacerla bien cambia mucho las cosas:
Si haces todo esto bien y en dos semanas el sangrado no ha desaparecido, ya no es un problema de técnica: hay sarro o bolsas que requieren tratamiento profesional. La Organización Mundial de la Salud sitúa la enfermedad periodontal grave entre los problemas de salud bucodental más extendidos del mundo, precisamente porque se detecta tarde.
Lo primero es saber en qué punto estás: exploración de las encías, sondaje periodontal y radiografías si procede. Sin ese mapa no se puede decidir nada, porque el tratamiento de una gingivitis y el de una periodontitis no se parecen.
Elimina el sarro supragingival y la placa acumulada. En una gingivitis, con esto y una buena rutina en casa suele ser suficiente para que la encía deje de sangrar en unas semanas.
Cuando ya existen bolsas periodontales, hay que limpiar por debajo de la encía, sobre la superficie de la raíz. Se hace por cuadrantes y con anestesia local para que resulte cómodo. Es el tratamiento que frena la progresión de la periodontitis.
Una vez estabilizada la encía, se pautan revisiones periódicas para evitar recaídas. Si el proceso ha dejado daños, se abordan después: desde restauraciones en cuellos desgastados dentro de la odontología conservadora hasta la reposición de piezas perdidas mediante implantes dentales, que siempre requieren unas encías sanas de partida para funcionar a largo plazo.
Si te sangran las encías al cepillarte, tu boca te está avisando en la fase en la que todo tiene arreglo fácil. Ignorarlo durante meses o años es lo que convierte un problema de dos limpiezas en un tratamiento periodontal largo y, en algunos casos, en la pérdida de dientes que se podrían haber conservado.
En Clínica Dental Monforte, en el barrio de Malilla (Valencia), valoramos el estado de tus encías, te decimos con claridad si estás ante una gingivitis o una periodontitis y te explicamos exactamente qué hace falta en tu caso, sin tratamientos innecesarios.
Pide tu revisión de encías llamando al 963 36 30 90 o al 637 611 429, o escríbenos y te llamamos nosotros. Si llevas tiempo viendo sangre en el lavabo, hoy es un buen día para dejar de normalizarlo.